L’Histoire

Heureusement, et lorsque on parle de jeux de hasard la chance est toujours parmi les protagonistes, la fin d’une guerre marque souvent la naissance d’initiatives publiques et privées visant à restituer un peu de bien-être aux populations les plus frappées.
L’idée du maire de Saint-Vincent Elia Page après la libération d’Italie fut justement celle de miser sur la chance, mais non pas sur la sienne, sur celle des autres ! Il jugea qu’un Casino était véritablement ce qu’il fallait : les joueurs en quête de fortune s’occuperaient de relever les espoirs du pays.

Le début du succès touristique de la petite ville valdôtaine a des origines beaucoup plus anciennes et peut être daté avec précision : le 20 juillet 1770. Ce jour-là, l’abbé Jean-Baptiste Perret, passionné de chimie et de minéralogie, découvrit une source d’eau aux vertus thérapeutiques. Les analyses confirmèrent les prévisions du prélat et la « Fons Salutis » devint un attrait pour les vacanciers. Pendant les étés de 1827 à 1829, la reine Marie-Thérèse, l’épouse de Victor-Emmanuel I de Sardaigne, et ses trois filles, les princesses Marie-Anne, Marie-Christine et Béatrice-Marie firent une cure thermale en séjournant au château Challant de Châtillon, une ville voisine. Depuis, toute la haute société de l’Italie du Nord commença à fréquenter Saint-Vincent pour « passer les eaux ». En 1850, la maison paroissiale logea Silvio Pellico, qui était venu se remettre après sa captivité dans la forteresse du Spielberg. En 1854, ce fut le tour d’une autre reine, Marie-Thérèse, la veuve de Charles-Albert, qui essaya en vain de se remettre. Ensuite, le boum des thermes et de la « Côte des Alpes » éclata et cette dernière comptait déjà trois hôtels en 1872: le « Scudo di Francia », l’Hôtel des Quatre-Saisons et l’Hôtel du Lion d’Or, qui est encore en pleine activité. Il y avait également un Club, mais ce n’était qu’un rendez-vous où l’on pouvait écouter de la bonne musique et s’amuser en dansant ; on ne parlait pas encore de jeux de hasard.